Tomonobu Itagaki, maestro de la opulencia, violencia y concupiscencia, ha fallecido

Hoy, 16 de octubre, se ha descubierto a través de Facebook que Tomonobu Itagaki ha fenecido a los 58 años. El creador y diseñador japonés escribió su propia elegía y alguien cercano a él lo publicó en su cuenta oficial de la red social. Con su marcha finaliza una carrera que será recordada por su dificultad, estilo propio y sus personajes carismáticos. Señas de identidad que influenciaron a otros creadores.

Su extensa carrera abarcó numerosos juegos y sagas a lo largo de las décadas, pero sin duda su nombre siempre estará ligado a Ninja Gaiden y Dead or Alive. Dos sagas que comparten un mismo universo y personajes donde se cruzan ninjas, demonios, cantantes de operas, luchadores de todas las nacionalidades, y en general hombres y mujeres de marcada belleza humana.

Innovador, apasionado, perseverante y polémico, su incendiario carácter era su carta de presentación. Comenzó como programador de gráficos en Tecmo a comienzos de los años 90, instruido por los veteranos, y en 2001 fue ascendido a jefe, creador y productor ejecutivo en Team Ninja, sello interno de desarrollo de la compañía. Durante un lustro nacieron exitosos títulos bajo el mandato de Itagaki, hasta que fue despedido por acusaciones de acoso sexual, y comenzaron los juicios entre ambas partes. Entre pleito y pleito, de las que salió absuelto, Itagaki fundó Valhalla Game Studios en 2008 junto a algunos compañeros fieles. Tras su cierre en 2021, fundó su segunda compañía en el mismo año: Itagaki Games. Por desgracia su fundador no llegó a sacar ningún juego en estos años.

Nacido en abril de 1967 y caracterizado por sus eternas gafas de sol y melena negra, en ocasiones una katanas también, su figura despertaba admiración y recelos. Sea como fuere era una estrella, desde su aparición en Saints Row como personaje, aliado de Microsoft hasta su visita a España durante la promoción de Ninja Gaiden II. Entre sus trabajos se encuentran Tecmo Super Bowl, Kagero: Deception II, Ninja Gaiden, Project Zero II: Crimson Butterfly, Dead or Alive (y su spin-off Xtreme), Super Swing Golf y Devil's Third, en distintos roles desde diseñador, productor, director, departamento gráfico y sonoro hasta asesor. De hecho su último trabajo acreditado fue el de Asesor Supremo en Samurai Jack: Battle Through Time en 2020.

En su carta de despedida, Tomonobu Itagaki reflexionó sobre las dificultades sufridas a lo largo de su vida y de su carrera, y lamentó no haber ofrecido un último juego a sus fans. Justo en este mes de octubre saldrá a la venta Ninja Gaiden 4, ya sin su participación.