Avalancha de abandonos en el estudio encargado de Perfect Dark

The Initiative es un equipo de desarrollo, construido por Microsoft, con el objetivo de llevar a cabo proyectos de alto presupuesto exclusivos para Xbox. Entre los trabajos que este equipo está desarrollando se encuentra Perfect Dark, una nueva entrega de la franquicia propiedad de Rare. Este nuevo juego parece estar atravesando problemas en su gestación, ya que según ha comunicado VGC, en el último año un total de 34 miembros han abandonado el proyecto. Esta información se ha extraído de LinkedIn.

Además de ser una cifra bastante alta, es especialmente llamativo que muchos de estos abandonos sean de miembros veteranos como el director del juego Dan Neuburger, el director de diseño Drew Murray, el jefe de diseño de niveles Chris O’Neill, y unos cuantos más. Las partidas de personal de The Initiative incluyen trabajadores en varios sectores del equipo, tal cual lo señala la fuente, senior writers, technical director, tech art director, lead gameplay engineer, lead animator, QA lead... son todos ellos puestos de bastante relevancia y con difícil reemplazo, al tratarse de roles que exigen mucha experiencia.

También se apunta que en la actualidad, The Initiative está formado por menos de 50 personas, un número reducido para tratarse de un estudio que se espera sea del más alto nivel. De este grupo, solo 12 personas fueron contratadas en el último año. Por supuesto, esto no significa que el proyecto se haya quedado con tan pocos trabajadores, puesto que podrían haber sido subcontratados, o simplemente no estar listados en LinkedIn. Esta explicación podría tener sentido ya que, en septiembre de 2021, se anunció que Crystal Dynamics sería subcontratada como equipo de apoyo para el desarrollo, facilitando recursos técnicos.

En principio, hasta aquí no hay nada preocupante. Es relativamente normal que haya proyectos liderados por un equipo de alto nivel, formado por trabajadores del propietario del producto (Xbox y The Initiative) mientras que los recursos de bajo nivel y especializados sean proporcionados por una tercera empresa (Square Enix y Crystal Dynamics). Sin embargo, hay más información que hace pensar en que el desarrollo está sufriendo ciertos problemas de liderazgo. En declaraciones de ex-trabajadores de The Initiative, los abandonos vienen causados por "falta de autonomía creativa" y "progreso del desarrollo demasiado lento". Estas razones parecen haber desmotivado a varios desarrolladores, que han decidido buscar suerte en otros proyectos.

VGC ha preguntado sobre el tema a The Initiative, que ha suavizado la situación diciendo que "no es tarea fácil construir un estudio y reinventar una franquicia tan querida. Durante la creación de The Initiative, valoramos la incidencia de incorporar acuerdos de co-desarrollo para lograr nuestras ambiciones, y estamos muy emocionados del progreso que estamos viendo en nuestra relación con Crystal Dynamics". Cita también la volátil situación de los últimos dos años, en referencia a la pandemia y el cambio de hábitos de trabajo.

Está claro que es difícil saber qué ocurre en el desarrollo de un videojuego, pero el caso de The Initiative bien podría representar la complicada situación de los proyectos de alto presupuesto en la actualidad. Los juegos a gran escala, con cientos de personas trabajando en ellos y mucha ambición, tienen que hacer frente a desafíos cada vez más grandes. La veteranía puede no ser suficiente, como en este caso, y es posible que haya muchos factores a tener en cuenta para que un gran proyecto salga adelante, como una visión creativa clara o una cultura de trabajo sólida. Por mucho dinero que una corporación como Microsoft haya invertido en un estudio de estas características, éste no puede empezar a operar a máximo rendimiento a corto plazo, necesitará tiempo y ajustes para dar con resultados satisfactorios.