iPhone y iPod Touch como plataforma de juegos

La incursión de Apple en el mundo de la telefonía móvil con su iPhone a mediados de 2007 ya auguraba toda una revolución. Apple es una compañía que siempre, para bien o para mal, ha apostado por la innovación, la potencia y el diseño como cartas de presentación, desde el primitivo Apple I que Steve Wozniak creó en un garaje y ensambló con trozos de madera hasta los actuales portátiles MacBook montados en una placa de aluminio fresada con técnicas aeronáuticas.

La salida del iPhone supuso un gran anuncio y una alegría para los seguidores (casi acólitos) de la compañía, que podrían usar tecnología de la marca para algo tan cotidiano como es llamar por teléfono. Para otras empresas y para analistas del sector la llegada de la firma al mercado de la comunicación móvil significaba abrirlo a una empresa que ha demostrado a partes iguales que es capaz de generar ganancias millonarias o quedarse prácticamente en la bancarrota.

Algo parecido ocurrió con su dispositivo de audio portátil, el iPod, cuya fecha de salida data de 2001. Cuando la música portátil aún se sustentaba sobre los ahora aparatosos Discman y, en menor medida, los desaprovechados MiniDisc, y los dispositivos de reproducción de archivos MP3 empezaban a aflorar como alternativa, Apple decidió sacar su apuesta en forma de aparato con un marcado diseño minimalista y unas funciones algo más potentes que los de sus competidores, aunque con algunas carencias. Ahora, ocho años después, iPod es un símbolo en la industria musical y, a partes iguales, garantía de calidad y signo de ostentación.

Tras la salida del iPhone, decidieron dotar al iPod de funcionalidades heredadas de su teléfono y obtener más cuota de mercado. Así, desde el mismo año 2007, un par de meses después de la salida del terminal telefónico, el iPod Touch hizo su aparición con unas características de diseño iguales a las del iPhone, a excepción de los elementos propios del teléfono, la cámara fotográfica y el Bluetooth. Cuenta con un grosor menor pero con las mismas funcionalidades del iPhone: pantalla táctil, Wi-Fi y acelerómetro. Se ejecutan bajo el mismo sistema operativo, el iPhone OS, y aparte, en la segunda revisión del dispositivo, la 2G, se añadieron botones de control de volumen en la carcasa y algo muy adecuado para el disfrute de un juego, un altavoz externo, pues en la primera generación solo se podía escuchar sonido con los auriculares.

Pero tras dos aparatos que algunos tildan de inútiles o "pijos", de lo que algunos no se dan cuenta es que estos dos dispositivos móviles albergan unas capacidades técnicas y unas características que abren las puertas del mundo del videojuego a la empresa de Cupertino. No es que Apple tenga experiencia con el mundo de los videojuegos, pero sí se puede decir que es de esas empresas que encontró el fracaso más que el éxito. Y es que tras las millonarias ventas que actualmente tiene la App Store hay una historia de ensayo y error.

Nos referimos a la única incursión conocida de Apple en el mundo del entretenimiento lúdico, la Apple Pippin, una suerte de miniordenador con pad que, lanzado a mediados de los 90, no pudo hacer otra cosa que observar cómo Nintendo, Sony y Sega disfrutaban de las mieles del éxito mientras ella ni siquiera las rozaba. El modelo de negocio buscado por Pippin se asemejaba mucho al también fallido 3DO, con el que más que fabricar un dispositivo se ofrecía una especificación y se concedía a terceros para su fabricación y venta. La única empresa concesionaria fue Bandai y lo demás es historia, suponemos que para olvidar.

Pero parece que Apple nunca ha descartado volver a hacer un intento de conquistar el mercado de los videojuegos. Ya son varios los rumores que apuntan a que no tardando mucho puede que nos encontremos con una consola de sobremesa que pueda entrar a competir con las tres grandes marcas. Hace no mucho salieron varias noticias que hablaban sobre petición de patentes y marcas registradas para la edición de videojuegos y juguetes. ¿Quién nos dice que las capacidades de iPhone y iPod Touch como plataformas de juegos no sean una avanzadilla bien orquestada para ganar una base sobre la que lanzar un proyecto más ambicioso?

No queremos, ni debemos, aventurarnos en rumores y elucubraciones que no nos llevan a ningún lado, pero en este reportaje queremos ahondar un poco en lo que el iPhone y su hermano pequeño pueden ofrecer al jugador, desde aquel que disfruta con los juegos para matar el rato hasta esos que disfrutan con experiencias más profundas, lo que estos pueden esperar teniendo uno en sus manos y cómo funciona el sistema de juego en el que Apple ha depositado buena parte de sus esperanzas de reentrada en el mundillo.