Game Boy
Game Boy Advance
Game Boy Color
Por qué hay creativos desarrollando juegos de Game Boy en 2022
Muchos creativos que crecieron con las portátiles de Nintendo tienen hoy la oportunidad de volcar sus ideas en nuevos juegos para Game Boy y Game Boy Color
Por Andrés JC,
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Siempre me ha parecido esencial mantener la importancia del legado que hay en los videojuegos. A diferencia de otras disciplinas audiovisuales, en los videojuegos existe un factor que forzosamente altera la creatividad en cortos periodos de tiempo: la tecnología. Un creador de hace 30 años no tiene las mismas herramientas, ni las mismas posibilidades, ni la misma visión artística que ahora. Uno podría pensar que a más posibilidades, mejor tecnología y más herramientas, siempre se podrán alcanzar obras más elevadas y mejores; pero pensar así sería un error muy grave. Sería equivalente a creer que el cine mudo de Charlie Chaplin no tiene interés, o que la música de los 60 sin arreglos electrónicos ya no tiene nada que aportarnos. La tecnología antigua puede ofrecer valores creativos distintos y únicos muy valiosos que nunca debemos desmerecer.
Si reconocemos El apartamento como un clásico también es por las restricciones artísticas propias de su época
La posición de Game Boy es doblemente peculiar porque no solo se trata de una máquina de 8 bits con claras limitaciones técnicas, sino que además es un dispositivo portátil de pequeña pantalla. Que un diseñador de videojuegos decida invertir tiempo y esfuerzo en realizar un juego 30 años después para esta consola podríamos interpretarlo como un simple ejercicio de nostalgia, un trabajo para recordar otros tiempos, un motivo para reencontrar a los que disfrutaron Super Mario Land y Tetris a principios de los 90. Sin embargo, la escena de creadores de juegos retro, especialmente de Game Boy, encuentran razones creativas de peso para crear algo nuevo en una resolución de 160 x 144 píxeles. Hablamos de unos cuantos proyectos que han motivado a un conjunto de apasionados para traer a la actualidad su imaginación en forma de cartucho.
La resurrección de Infinity
El juego que me hizo adentrarme en esta escena moderna de Game Boy es Infinity, un título que casualmente no es de reciente creación. Se trata de un proyecto cancelado cuyo desarrollo se realizó entre 1999 y 2001 para Game Boy Color, una época muy tardía en la que ya se postulaba el lanzamiento de Game Boy Advance. Es una aventura de rol táctico originalmente creada por Affinix Software que por culpa de unos problemas de distribución, fue cancelado en 2002. El juego en sí fue distribuido por Internet de forma extraoficial y sin finalizar en 2016.
Infinity tuvo entonces una gran acogida por parte de la comunidad. De entre los 1000 juegos del catálogo de Game Boy Color nunca antes se había visto algo de este estilo, era un juego bonito, con una banda sonora que explotaba el alma de Game Boy y un complejo sistema de juego inédito en una consola de este calibre. A grandes rasgos, parecía un Shining Force o un Fire Emblem de portátil, ambientado en un mundo de fantasía y con argumento profundo. Ha sido ahora, en 2021, cuando Incube8 Games ha rescatado el proyecto para finalizarlo y orquestar el lanzamiento que se merece, que fue garantizado gracias al apoyo de la comunidad en kickstarter.
El lanzamiento de Infinity es quizá el más llamativo, pero ni mucho menos es el único. Incube8 Games ha levantado un sello en el cual dar pie a otros proyectos gestados en la actualidad por creadores con inquietud por elaborar algo nuevo, bajo unas tecnologías antiguas.
Las ventajas de trabajar sobre un lienzo conocido
Encuentro una belleza auténtica en los juegos de forma antigua que se construyen con ideas de diseño actuales. Quizá por eso, una de mis consolas favoritas es Game Boy Color, un sistema que nació en 1998 pero con unas limitaciones que se asemejaban a las de NES, de 1983. Trabajar durante tantísimos años en un marco tecnológico determinado da pie al creativo a explorarlo con minuciosidad, a tener muy interiorizados los pinceles que tiene a su disposición para dibujar un paisaje cada vez más detallado y de mayor profundidad. Para entender a qué me estoy refiriendo, solo necesitamos comparar un juego de lanzamiento de Game Boy como Super Mario Land, con uno de los últimos que recibió, Wario Land 2. Aunque el hardware que ejecuta ambos juegos es el mismo, los 9 años de diferencia entre ambos permitieron un avance extraordinario que llevó a la gestación de uno de los mejores plataformas 2D que nunca ha hecho Nintendo.
Un ejemplo excelente de esta situación que describo es Deadeus, distribuido bajo el paraguas de Incube8. Se trata de un juego de terror desarrollado con GB Studio, la herramienta más popular para crear juegos de Game Boy en la actualidad. "Eres un niño pequeño que tiene una pesadilla profética, en la que ves cómo todo el mundo va a morir en tres días, y decides investigar en tu pueblo para ver cómo puedes salvarlos... si es que puedes". Deadeus es un ejercicio de regresión en el cual se emplean técnicas narrativas actuales que nunca se habían experimentado en un juego de 8 bits. El resultado es realmente cautivador, con un estilo gráfico similar al que tuviese The Legend of Zelda: Link's Awakening o Pokémon, pero un enfoque jugable de aventura narrativa.
Ahora mismo Deadeus se puede obtener de forma legal y al precio que tú decidas, incluso gratuito si quieres. Podemos descargar la rom y jugarla en nuestro ordenador o en cualquier dispositivo de emulación, incluso en una Game Boy si disponemos de un cartucho que permita cargar roms. Este no es el único proyecto de su creador, Izma, quien tiene un interesante repertorio con varias obras en su perfil de itch.io. Ahí podemos encontrar otro juego también de Game boy, llamado Severen. "Es la historia de un rey caído que trata de entender por qué su reino ha sido atacado e intenta rescatar a la reina". Según señala, sigue una estructura similar a Deadeus, pero con más toques de acción. En itch.io podemos jugar al prólogo, una muestra de lo que está por venir.
Cómo transformar la experiencia Game Boy
Si todo lo mencionado ya te parecía interesante, la experimentación no acaba aquí, ni mucho menos. The Year After es quizá el juego más arriesgado de lo que he mencionado por varios motivos. "Eres un extraño, y nadie puede verte porque eres invisible. El mundo se mueve libremente a tu alrededor, las estaciones se suceden y los personajes envejecen. Observa a los personajes a través de su vida conforme tu presencia se vuelve cada vez más sentida en los alrededores. No serás un extraño por mucho tiempo... o quizá nunca fuiste un extraño en realidad".
La premisa ya de por sí es etérea e interesante, pero no es el principal atractivo de The Year After. La idea de Hadrian Lin fue convertir el sonido de Game Boy en una experiencia única, y para ello ha inventado un sistema que traduce unos pitidos establecidos con maña para que un PC los interprete y reproduzca una banda sonora especial. La intención es mantener el concepto jugable de la Game Boy, pero complementarlo con un sonido atmosférico (imposible en el hardware de la portátil) para conseguir sensaciones más profundas en el jugador. En el siguiente vídeo se explica cómo funciona este concepto.
La escena del desarrollo de Game Boy da sus frutos
Otros desarrolladores sin una marca reconocida como Incube8 también hacen sus pequeños juegos. Una muestra de esta ambición por rescatar las virtudes de Game Boy es el evento de itch.io Game Boy Competition 2021, que está ahora mismo en plena celebración. La mayoría de desarrolladores usan el mencionado GB Studio, y presentan sus pequeños juegos, desarrollados en un periodo corto de tiempo. La idea es sacar conceptos divertidos o diferentes con poco tiempo de trabajo, que sirvan como inspiración para llevar a cabo juegos completos más adelante, lo que también se suele llamar game jam. La competición de este año tiene 17 juegos presentados y todos ellos se pueden jugar en este enlace desde el navegador. Los ganadores del concurso no solo recibirán un premio económico, sino que pueden optar a ser publicados por una editora en formato físico y con suerte, ganarse la vida con su pasión.
Algunos juegos nacidos de este tipo de reuniones optan por la autopublicación, como Quest Arrest. En este título tomamos el papel de un detective de policía que debe capturar a los maleantes del barrio con un sistema no muy diferente al de capturar Pokémon. La temática noir del título y su peculiar enfoque, que nos permite tomar decisiones para que la historia termine de distintas formas. Si eres un policía legal, ganarás puntos de credibilidad, pero si te dedicas a disparar y matar a todos los macarras, aunque sea más fácil, no vas a acabar bien.
Personalmente, encuentro muy enriquecedor que haya personas dotando de vida a sistemas clásicos como Game Boy, especialmente si lo hacen con una intención creativa y ánimo de ofrecer experiencias nuevas. En un mundo ideal, las consolas nunca morirían y siempre recibirían juegos, sin quedarse obsoletas por razones tecnológicas. Debemos asumir que la tecnología siempre avanza, pero no por ello debe enterrarse el pasado. Es natural cambiar de coche a uno más moderno que tenga menor impacto ambiental o mayores estándares de seguridad, pero una consola y su legado deben vivir para siempre, porque ahí nacieron y crecieron muchos creadores, y con ellos los jugadores que disfrutaron y disfrutarán de sus obras.
Si reconocemos El apartamento como un clásico también es por las restricciones artísticas propias de su época
La posición de Game Boy es doblemente peculiar porque no solo se trata de una máquina de 8 bits con claras limitaciones técnicas, sino que además es un dispositivo portátil de pequeña pantalla. Que un diseñador de videojuegos decida invertir tiempo y esfuerzo en realizar un juego 30 años después para esta consola podríamos interpretarlo como un simple ejercicio de nostalgia, un trabajo para recordar otros tiempos, un motivo para reencontrar a los que disfrutaron Super Mario Land y Tetris a principios de los 90. Sin embargo, la escena de creadores de juegos retro, especialmente de Game Boy, encuentran razones creativas de peso para crear algo nuevo en una resolución de 160 x 144 píxeles. Hablamos de unos cuantos proyectos que han motivado a un conjunto de apasionados para traer a la actualidad su imaginación en forma de cartucho.
La resurrección de Infinity
El juego que me hizo adentrarme en esta escena moderna de Game Boy es Infinity, un título que casualmente no es de reciente creación. Se trata de un proyecto cancelado cuyo desarrollo se realizó entre 1999 y 2001 para Game Boy Color, una época muy tardía en la que ya se postulaba el lanzamiento de Game Boy Advance. Es una aventura de rol táctico originalmente creada por Affinix Software que por culpa de unos problemas de distribución, fue cancelado en 2002. El juego en sí fue distribuido por Internet de forma extraoficial y sin finalizar en 2016.
Infinity tuvo entonces una gran acogida por parte de la comunidad. De entre los 1000 juegos del catálogo de Game Boy Color nunca antes se había visto algo de este estilo, era un juego bonito, con una banda sonora que explotaba el alma de Game Boy y un complejo sistema de juego inédito en una consola de este calibre. A grandes rasgos, parecía un Shining Force o un Fire Emblem de portátil, ambientado en un mundo de fantasía y con argumento profundo. Ha sido ahora, en 2021, cuando Incube8 Games ha rescatado el proyecto para finalizarlo y orquestar el lanzamiento que se merece, que fue garantizado gracias al apoyo de la comunidad en kickstarter.
El lanzamiento de Infinity es quizá el más llamativo, pero ni mucho menos es el único. Incube8 Games ha levantado un sello en el cual dar pie a otros proyectos gestados en la actualidad por creadores con inquietud por elaborar algo nuevo, bajo unas tecnologías antiguas.
Las ventajas de trabajar sobre un lienzo conocido
Encuentro una belleza auténtica en los juegos de forma antigua que se construyen con ideas de diseño actuales. Quizá por eso, una de mis consolas favoritas es Game Boy Color, un sistema que nació en 1998 pero con unas limitaciones que se asemejaban a las de NES, de 1983. Trabajar durante tantísimos años en un marco tecnológico determinado da pie al creativo a explorarlo con minuciosidad, a tener muy interiorizados los pinceles que tiene a su disposición para dibujar un paisaje cada vez más detallado y de mayor profundidad. Para entender a qué me estoy refiriendo, solo necesitamos comparar un juego de lanzamiento de Game Boy como Super Mario Land, con uno de los últimos que recibió, Wario Land 2. Aunque el hardware que ejecuta ambos juegos es el mismo, los 9 años de diferencia entre ambos permitieron un avance extraordinario que llevó a la gestación de uno de los mejores plataformas 2D que nunca ha hecho Nintendo.
Un ejemplo excelente de esta situación que describo es Deadeus, distribuido bajo el paraguas de Incube8. Se trata de un juego de terror desarrollado con GB Studio, la herramienta más popular para crear juegos de Game Boy en la actualidad. "Eres un niño pequeño que tiene una pesadilla profética, en la que ves cómo todo el mundo va a morir en tres días, y decides investigar en tu pueblo para ver cómo puedes salvarlos... si es que puedes". Deadeus es un ejercicio de regresión en el cual se emplean técnicas narrativas actuales que nunca se habían experimentado en un juego de 8 bits. El resultado es realmente cautivador, con un estilo gráfico similar al que tuviese The Legend of Zelda: Link's Awakening o Pokémon, pero un enfoque jugable de aventura narrativa.
Ahora mismo Deadeus se puede obtener de forma legal y al precio que tú decidas, incluso gratuito si quieres. Podemos descargar la rom y jugarla en nuestro ordenador o en cualquier dispositivo de emulación, incluso en una Game Boy si disponemos de un cartucho que permita cargar roms. Este no es el único proyecto de su creador, Izma, quien tiene un interesante repertorio con varias obras en su perfil de itch.io. Ahí podemos encontrar otro juego también de Game boy, llamado Severen. "Es la historia de un rey caído que trata de entender por qué su reino ha sido atacado e intenta rescatar a la reina". Según señala, sigue una estructura similar a Deadeus, pero con más toques de acción. En itch.io podemos jugar al prólogo, una muestra de lo que está por venir.
Cómo transformar la experiencia Game Boy
Si todo lo mencionado ya te parecía interesante, la experimentación no acaba aquí, ni mucho menos. The Year After es quizá el juego más arriesgado de lo que he mencionado por varios motivos. "Eres un extraño, y nadie puede verte porque eres invisible. El mundo se mueve libremente a tu alrededor, las estaciones se suceden y los personajes envejecen. Observa a los personajes a través de su vida conforme tu presencia se vuelve cada vez más sentida en los alrededores. No serás un extraño por mucho tiempo... o quizá nunca fuiste un extraño en realidad".
La premisa ya de por sí es etérea e interesante, pero no es el principal atractivo de The Year After. La idea de Hadrian Lin fue convertir el sonido de Game Boy en una experiencia única, y para ello ha inventado un sistema que traduce unos pitidos establecidos con maña para que un PC los interprete y reproduzca una banda sonora especial. La intención es mantener el concepto jugable de la Game Boy, pero complementarlo con un sonido atmosférico (imposible en el hardware de la portátil) para conseguir sensaciones más profundas en el jugador. En el siguiente vídeo se explica cómo funciona este concepto.
La escena del desarrollo de Game Boy da sus frutos
Otros desarrolladores sin una marca reconocida como Incube8 también hacen sus pequeños juegos. Una muestra de esta ambición por rescatar las virtudes de Game Boy es el evento de itch.io Game Boy Competition 2021, que está ahora mismo en plena celebración. La mayoría de desarrolladores usan el mencionado GB Studio, y presentan sus pequeños juegos, desarrollados en un periodo corto de tiempo. La idea es sacar conceptos divertidos o diferentes con poco tiempo de trabajo, que sirvan como inspiración para llevar a cabo juegos completos más adelante, lo que también se suele llamar game jam. La competición de este año tiene 17 juegos presentados y todos ellos se pueden jugar en este enlace desde el navegador. Los ganadores del concurso no solo recibirán un premio económico, sino que pueden optar a ser publicados por una editora en formato físico y con suerte, ganarse la vida con su pasión.
Algunos juegos nacidos de este tipo de reuniones optan por la autopublicación, como Quest Arrest. En este título tomamos el papel de un detective de policía que debe capturar a los maleantes del barrio con un sistema no muy diferente al de capturar Pokémon. La temática noir del título y su peculiar enfoque, que nos permite tomar decisiones para que la historia termine de distintas formas. Si eres un policía legal, ganarás puntos de credibilidad, pero si te dedicas a disparar y matar a todos los macarras, aunque sea más fácil, no vas a acabar bien.
Personalmente, encuentro muy enriquecedor que haya personas dotando de vida a sistemas clásicos como Game Boy, especialmente si lo hacen con una intención creativa y ánimo de ofrecer experiencias nuevas. En un mundo ideal, las consolas nunca morirían y siempre recibirían juegos, sin quedarse obsoletas por razones tecnológicas. Debemos asumir que la tecnología siempre avanza, pero no por ello debe enterrarse el pasado. Es natural cambiar de coche a uno más moderno que tenga menor impacto ambiental o mayores estándares de seguridad, pero una consola y su legado deben vivir para siempre, porque ahí nacieron y crecieron muchos creadores, y con ellos los jugadores que disfrutaron y disfrutarán de sus obras.
