Con este post voy a empezar una serie de análisis sobre los juegos de lucha que han marcado una época dentro de este género tan popular antaño, y que actualmente se encuentra dando los últimos suspiros antes de darnos su último aliento.
CLÁSICOS DE LA LUCHA 2D : I. SUPER STREET FIGHTER II X : GRAND MASTER CHALLENGE
Preliminares, un poco de historia
Antes de nada decir que he comenzado la serie de análisis por la saga más afamada Street Fighter, y he decidido coger la mejor versión de la serie Street Fighter II, aunque hablaré un poco de todas las demás versiones en este apartado de historia.
Aunque la inmensa mayoría de la gente conoció la saga a partir de la salida de Street Fighter II : The world warriors, decir que en 1987 Capcom lanzó una recreativa que no tuvo especial repercusión, pero que hoy en día es recordada con inmenso cariño por los fans de esta saga al ser el origen de todo lo que vendría después. En Street Fighter elegíamos luchador entre un plantel de sólo dos luchadores (Ryu y Ken), e ibamos a combatir por diversas localizaciones en el mundo contra una serie de luchadores (Ryu/Ken, Retsu, Geki, Joe, Mike, Lee, Gen, Birdie, Eagle), hasta llegar a la última localización en Tailandia donde primero lucharíamos contra Adon y luego finalmente contra el que se convertiría en uno de nuestros rivales más carismáticos Sagat.
Realmente la saga podemos decir que se inicia con el lanzamiento en Marzo de 1991 de
Street Fighter II : The World warriors, que supuso un auténtico bombazo, y que aún hoy aguanta como una de las recreativas más jugadas de toda la historia. Realmente el planteamiento no era excesivamente diferente del que cuatro años antes había propuesto Capcom con Street Fighter, elegías un luchador y te dedicabas a viajar por el mundo luchando contra los World Warriors, hasta que llegabas a combatir contra los cuatro jefes finales, parte de la organización Shadaloo : Mike Bison (llamado en Occidente Balrog, debido al indudable parecido con ese otro boxeador que todos conocemos), Balrog (llamado Vega en Occidente), Sagat y Vega (que en Occidente y para terminar de encajar el cambio de nombre del boxeador se le conoció como M.Bison, o como algunos le llamaban Mister Bison).
Lo que si cambiaba era la realización técnica que en su momento resulto rompedora, corriendo sobre el hardware de Capcom CPS-1, hacía gala de unos luchadores coloristas y unos escenarios y animaciones que en su momento eran realmente espectaculares. El uso de los golpes especiales tenía mayor importancia que en la primera versión, y además existía la posibilidad de crear pequeños combos. Así como el aumento en el plantel de luchadores (en este caso teníamos como personajes seleccionables a Ryu, Ken, ChunLi, Guile, Edmond Honda, Blanka, Dhalsim, Zangief, y como jefes no seleccionables a los ya mencionados M.Bison, Vega, Balrog y Sagat).
Este juego fue inicialmente convertido para la SNES y constituyó el principal valedor de ventas, al ser una versión prácticamente idéntica (salvo animaciones que fueron recortadas) a la recreativa.
Jugandolo hoy en día, te das cuenta de la cantidad de bugs que tenía (quien no recuerda haberle quitado a Blanka la mitad de la vida tras aplicarle un Shoryuken contra su Rolling attack), pero esto no quita para que se le considere como un juego mítico al ser prácticamente el padre de todos los juegos de lucha en 2D.
Uno de los aspectos de Street Fighter II que menos gustaron a los jugones fue el hecho de no poder seleccionar a los cuatro jefes finales, y tras multitud de rumores y fakes acerca de que se podían seleccionar en la versión de SNES, Capcom lanza en Abril de 1992,
Street Fighter II ' Champion Edition. Que además incluía un aumento de velocidad en juego (aspecto más marcado aún en su adaptación para Megadrive), así como la posibilidad de que dos jugadores eligieran al mismo luchador para combatir entre ellos (aunque esto también existía como truco en la versión de SNES de Street Fighter II).
Dentro de esta vorágine de nuevas versiones, y actualizaciones, Capcom lanza en Diciembre de 1992
Street Fighter II' : Turbo Hyper Fighting, que incluía como principales novedades la selección de diferentes velocidades, así como nuevos golpes para casi todos los luchadores, retoques gráficos en algunos sprites, y un considerable aumento de la dificultad. Este juego sería versionado para la SNES, con lo que sería la primera oportunidad en que los usuarios de la consola de Nintendo podrían manejar a los jefes finales, y así se seguía incentivando la rivalidad entre los usuarios de Megadrive y SNES, ya que paulatinamente iban teniendo en exclusiva versiones más actualizadas de este gran clásico.

Tendríamos que esperar hasta Octubre de 1993, para que Capcom lanzara una versión de su clásico, exprimiendo algo más su maquina de hacer dinero. Para esta ocasión introdujo bastantes novedades, la primera de ella el cambio de hardware, pasando al mítico CPS-2, que sería el verdadero estandarte de Capcom dentro de los juegos de lucha que lanzaría en el futuro, y que aportaba la posibilidad de aumentar considerablemente la paleta de colores, así como la cantidad y suavidad de las animaciones, así como mejorar ampliamente el sonido (con la introducción del Q-Sound). También se introdujeron cuatro nuevos personajes seleccionables, que dan título a esta entrega,
Super Street Fighter II : The new challengers, y que eran Cammy, Dee Jay, Feilong y T. Hawk.
Además se incluía el contador de hits en los combos, así como nuevos golpes especiales para muchos de los luchadores (como el hadoken de fuego de Ryu o el Shoryuken de fuego de Ken), ocho colores para cada personaje, y se rediseñaban algunos de los escenarios.
Los usuarios de consola tuvieron versiones tanto para Megadrive como para SNES (destacando el colorido de esta última, así como el tamaño de ambos cartuchos, que en su momento constituyó un record para ambas consolas : 40 megas en el caso de Megadrive y 32 para la entrega de SNES).
Justo con el lanzamiento en España de estas versiones para consola se produjo el anuncio de una nueva versión, que pretendía ser la definitiva y una especie de homenaje a la saga,
Super Street Fighter II X : The Grand Master Challenge
Uno de los mayores mitos de la historia de la lucha
Lanzado en Abril de 1994, este juego está considerado por los puristas del género como el mejor juego de lucha en 2D jamás programado (aunque como siempre, realizar una afirmación de estas características siempre acarrea bastante polémica, pero lo que si que queda claro es que junto a King of Fighters'95, Street Fighter Alpha 3 y Capcom vs SNK 2 constituye el poker de ases de este género). Las principales novedades que incluía esta versión eran la aparición de los Super Combos (unos movimientos que una vez llenada la barra correspondiente, mediante la realización de golpes especiales, o al recibir daño, desencadenaban unos ataques con sombras, que quitaban mucha más energía que los golpes normales, y que realizados para finalizar un round desencadenaban uno de los momentos más espectaculares que hasta entonces se podían haber visto dentro de este género, los Super Combo finish.

La otra gran novedad era la inclusión de un nuevo jefe que aparecía al llegar a M.Bison sin haber continuado, y al cual dejaba K.O. realizando el Shun Goku Satsu, y que era Gouki (Akuma en Occidente), el hermano de Gouken (maestro de Ryu y Ken), que en su afán por incrementar su poder había aprendido de su maestro Goutetsu la técnica prohibida llamada (Shun Goku Satsu, también conocida como Ragin Demon o Evil Intent), y que le había conducido al lado oscuro matando tanto a su maestro como a su hermano.
También incluía esta versión nuevas animaciones así como una intro de bastante calidad para el momento, en la que se nos mostraba a Ryu preparando un Hadoken, mientras se nos introducía a Akuma, así como imágenes de Chun Li y Cammy. Y además había algunos golpes nuevos, así como la vuelta del selector de velocidad.
Lo que hace a este juego ser considerado como muchos como el mejor juego de lucha en 2D de la historia, es ser la culminación de la saga Street Fighter II, puliendo todos los defectos que hubiera podido tener, así como introduciendo los Super Combos en la jugabilidad, y sobre todo para los frikis de la lucha, teniendo una inteligencia artificial y una dificultad realmente alta (de ahí el sobrenombre en Japón de Grand Master Challenge). Además las nuevas entregas que la saga fue teniendo, como la serie Alpha, o incluso su tercera parte (con sus pseudo-secuelas), siguiero el camino marcado por esta entrega, aumentando la calidad técnica, así como el repertorio de luchadores y golpes especiales, pero sin innovar en exceso (salvo la introducción de alguna que otra técnica defensiva u ofensiva nueva como pudieran ser los parries/alpha counter, o los custom combos, por ejemplo).
Los usuarios de 16 bits nos quedamos con las ganas de tener una adaptación para consola, y fue la 3DO la que se llevó el gato al agua, en una adaptación sin pena ni gloria que debido al escaso parque de usuarios de la máquina la hizo pasar inadvertida. No sería hasta el lanzamiento tanto en Saturn como en PSX de Street Fighter Collection, hasta cuando la gran mayoría de usuarios podría disfrutar de ellos, aunque para los casual gamers, el hecho de tratarse de la adaptación de un juego antiguo les hizo no prestarle la atención merecida. Además en todas las adaptaciones a consola la dificultad se mermó considerablemente, haciendole perder parte de su atractivo.
Posteriormente y sólo para Japón se lanzó en Dreamcast una versión que permitía el juego online, así como ser técnicamente la mejor conversión de todas (sobre todo en sonido y fluidez)
Super Street Fighter II X : for matching service, aumentando la dificultad, pero sin llegar a los extremos de la recreativa.
Y por último Capcom lanzó para la GBA una versión llamada Super Street Fighter II Turbo Revival, que se trataba de un port casi perfecto de la recreativa que incluía algunos escenarios nuevos, así como a Shin Gouki (la versión que lanza dos zankuu hadoken, así como velocidad aumentada y un mayor poder ofensivo), y que se trata de todo un hito en la historia de las consolas portátiles, ya que hasta la llegada de esta consola, nunca hubieramos podido imaginar que podíamos disfrutar de un título de esta calidad en una portátil.
¿Se trata del mejor juego de lucha 2D de la historia? Opinión personal
Partiendo de la base de que soy de la opinión de que no se puede afirmar categóricamente que existe nada que sea absolutamente mejor que todo lo demás, y que es aplicable a cualquier ámbito de la vida, esta difícil pregunta se puede abordar desde dos puntos de vista, teniendo en cuenta o no el factor tecnológico/temporal. Indudablemente Street Fighter Alpha 3 supera en todos los aspectos a esta versión, y también podríamos decir que Capcom vs SNK 2 lo hace, pero no dejan de ser el mismo perro con distinto collar, beneficiándose además de la evolución tecnológica. La duda respecto del otro título que le disputa la corona y que es King of Fighters'95, ya depende de los gustos particulares de cada usuario y que lo hagan decantarse por una saga u otra, aunque la popularidad de Street Fighter siempre haya sido mayor, hay que reconocer que la gran mayoría de las innovaciones en el género las aplicaba primero SNK (Super Desperation Moves, antes que Capcom introdujera los Super Combos, Extra/Advanced Mode,
en King of Fighters'97, antes de que Capcom hiciera lo propio con los -ism en Street Fighter Alpha 3, y que ha generado incluso pequeños guiños, burlas dentro de sus juegos (Dan Hibiki es una parodia de Robert García, y además si recordais una de sus quotes de victoria en Street Fighter Alpha 2, era Do You Know the Art of Fighting?).
Personalmente opino que Street Fighter Alpha 3 es probablemente el mejor título en 2D hasta la fecha, debido a la cantidad de personajes (todos los que han aparecido desde Street Fighter II hasta Street Fighter Alpha), así como por el catálogo de golpes y técnicas, la posibilidad de pelear con distintos -ISM y una jugabilidad algo más accesible para el gran público, además de exprimir el mismo hardware (CPS-2), hasta el límite. Pero todo esto no deja de ser una opinión personal y para gustos hay mil colores.
Esta pequeña divagación acerca de uno de mis títulos favoritos no pretende ser una enciclopedia acerca de la saga Street Fighter, para lo cual harían falta cientos de páginas, si no una reflexión algo más amplia sobre lo que considero una de las sagas que más han aportado a los videojuegos y que actualmente está en peligro de extinción.