Análisis de Pools, visitando espacios liminales pasados por agua

Vivimos en un mundo donde la viralidad ya es prácticamente indescifrable. Lo que antes se podía medir o prever, ahora es literalmente imposible saber qué va a funcionar en TikTok o en la red social que corresponda. Si hoy en día todo es 67 y ya empezamos a dejar atrás los brainrot, el denominador común es el absurdo y que nadie en un despacho habría apostado un duro por esos contenidos. Dentro de este género de obsesiones virales sin aparente sentido se encuentran los liminal spaces, que ganaron notoriedad en el Internet de hace una década: lugares de transición grandes, oscuros, vacíos y que aunque no busquen directamente el terror como si de una peli se tratara, generan mal rollo y ansiedad. Además de estos liminal spaces, poco después llegaron las backrooms, que incidían en el infinito de esos espacios para aumentar la sensación de ansiedad y malestar.

Y en este contexto nos hallamos al jugar a Pools, la propuesta del estudio finlandés Tensori, que han decidido apostar por una experiencia más allá de un juego, bordeando los límites de lo que es jugable y metiéndonos de cabeza (y nunca mejor dicho) en aquellas imágenes que tanto hemos visto por 4chan, Reddit o sucedáneos.



Por lo tanto, Pools es una experiencia en la que nos encontraremos entrando en 6 niveles cuidadosamente detallados y que tienen en común el agua y las piscinas. Imaginemos todos los elementos que suelen tener las piscinas: baldosas blancas bien adheridas, barandillas de metal, escaleras, toboganes, sillas de plástico, flotadores… hasta patitos de goma nos encontraremos andando y corriendo por estos laberínticos escenarios que buscan simplemente eso, que exploremos y salgamos lo más pronto posible.

En cuestión de 30 minutos por partida nos veremos paseando por pasillos que juegan con la luz, el agua, los sonidos y los espacios para que nos perdamos en el parque acuático más mal rollero de la historia. Tendremos la sensación que estamos avanzando pero que no tenemos tan claro dónde está el inicio y el final, y esa es la clave de Pools, que más que un juego en el que ganes, derrotes o puntúes, la aventura la vives tú a tu manera.



La ambientación es espectacular ya que a nivel visual no decepciona en absoluto. Podremos incluso hacer un ligero zoom para apreciar hasta las juntas que unen las baldosas, y Tensori eso lo hace espectacularmente. De hecho, además de videojuegos, también diseñan assets para Unity, lo que certifica que el nivel gráfico de Pools está a la altura de un AAA.
E
so sí, es muy fácil hacer un juego bonito si no hay jugabilidad real que implique enemigos, personajes, colisiones, elementos interactuables… En Pools nos encontraremos toboganes que nos llevaran de una parte a otra, o flotadores que podremos mover en el agua, pero el resto de elementos son bastante limitados. Al final lo que busca Tensori es que te pierdas y tengas esa terrible sensación de estar en un lugar abandonado, sin nadie más y no por elección propia.



Pools genera una sensación de ansiedad constante, sin ser un juego de terror, sin haber sustos ni grandes momentos. Es ese realismo natural, que se acerca a la realidad y nos hace olvidar que estamos en un videojuego, lo que lo hace especial. El hecho de no tener distracciones, ni HUDs ni objetivos más allá de seguir avanzando hace que pongamos todo nuestro foco en pantalla, en lo que vemos y en lo que queremos conseguir, y eso Pools lo hace estupendamente.

Ese aislamiento también nos hace atender a elementos a los que no siempre prestamos la atención que merecen como es el sonido: el ruido del agua, las pisadas, nuestro movimiento o los pocos elementos movibles son limpios y realistas y colaboran en el que esa ambientación te abrace y te atrape.

Además, si tienes las gafas PSVR2, en Playstation 5 es posible jugar a una versión VR que lleva la experiencia realista al máximo. Si bien a un servidor le genera un poco de mareo el movimiento (especialmente los toboganes), aunque no sea un juego muy rápido, la inmersión es total y sentir que estás en esas piscinas multiplica la experiencia y es totalmente recomendable, al menos para testearlo.



CONCLUSIONES

Pools llega quizá un poco tarde a la moda de los liminal spaces y las backrooms, pero es un buen experimento audiovisual sobre cómo llevar un meme, una tendencia viral al mundo de los videojuegos transmitiendo la sensación original: ansiedad, agobio y hasta terror para quién tenga fobia a estos espacios.

Quién se haga con Pools no se encontrará ante un videojuego clásico, un FPS, ni siquiera un walking simulator narrativo, Pools ofrece lo que ves: 6 escenarios increíblemente detallados, y una experiencia de exploración que cada uno vivirá a su manera. Deberíamos celebrar que existan juegos así.

Versión analizada en Playstation 5